ENTREVISTA | Diego Gama (Toluca, 1996)

"El futbolista debe tener hambre"

MADRID, España.- Cuando escuchó por la televisión a Hugo Sánchez describir la falta de ambición del futbolista mexicano para jugar en la élite mundial, Diego Gama (Estado de México, 1996) tomó la decisión más difícil de su novel carrera deportiva: probar suerte en el Viejo Continente con la División de Honor del Club Atlético de Madrid, incluso habiendo debutado ya en la primera división azteca con el equipo al que su padre representó en los años 80, el Deportivo Toluca. Desembarcó en la capital ibérica el pasado mes de agosto, cedido por un año y con opción a compra. En siete meses ha marcado 8 goles en competiciones oficiales, tres de ellos en la UEFA Youth League, la Champions juvenil, donde los rojiblancos fueron eliminados en los cuartos de final. Sus recientes actuaciones han valido para recibir el llamado de la Selección Mexicana Sub-20, que realiza esta semana una gira por Europa, con miras al Mundial de mayo en Nueva Zelanda.

Pregunta. ¿Recuerdas cuando le dijiste a tu familia que querías ser futbolista?

Respuesta. Sí, se alegraron mucho. Ellos sabían que yo quería serlo. Como que lo traía en la sangre. De pequeño me gustaba ver futbol todo el día. Me encantaba estar jugando. Mi papá me dice que no me gustaba entrenar, sólo jugar. Vivía pateando la pelota.

P. ¿Y cuánto de tu padre, Jorge Aníbal, hay en tu olfato goleador?

R. Los entrenadores que he tenido, y que jugaron con él, me han dicho que tengo casi todo de él. Él era más fuerte que yo, pero la forma de correr es igual y el remate con la cabeza es el mismo, aunque mi papá dice que yo soy mejor jugador. 

P. Debutar en Primera división es una odisea para cualquier adolescente que ame el futbol. Tú lo conseguiste pronto en el Toluca, ¿por qué aventurarte en Europa teniendo todo el futuro por delante?

R. El venir a Europa te hace crecer futbolística y personalmente, porque ves el futbol de otra manera, además sabes lo difícil que es vivir en otro país. Los entrenadores también buscan diferentes cosas de ti. Eso sí, yo sabía que no vendría a jugar con el primer equipo.

P. ¿Qué haz encontrado en España que diste en demasía del trabajo en fuerzas básicas que se realiza en México?

R. Aquí el futbol es más rápido, más frontal. Allá se practican más aspectos tácticos y es un poco más lento. Aquí es tocar el balón muy rápido y llegar al otro lado de la cancha.

P. ¿Cómo es jugar para las juveniles de uno de los clubes más importantes de España?

R. Esa fue una de las razones por las que quise venir: ¡Jugar para el Atlético de Madrid! Si hubiese sido otro equipo, quizá lo hubiera pensado. Claro, estar un club grande implica mucha responsabilidad, aparte es el actual campeón de Liga. Es maravilloso.

P. Tu juegas en la División de Honor del Atlético de Madrid, ¿podrías explicarnos en qué se diferencia del Atlético de Madrid B y del Atlético de Madrid C?

R. La División de Honor te da la oportunidad de jugar en la Segunda División B. Los juveniles del equipo B que aún no están listos, juegan en el C, que es la Tercera División. 

P. ¿En qué te ha cambiado el equipo colchonero?

R. Pues yo soy muy hogareño, entonces, echas de menos a la familia, mucho. Te das cuenta del apoyo que te daban. Futbolísticamente, he aprendido mucho. El futbol es diferente. Llegar a la primera división en España es más difícil que en México. Cuesta más porque hay varias categorías por debajo del primer equipo.

P. ¿Cómo es pertenecer a un club que presume de Luis Aragonés, Diego Forlán, Sergio Agüero o Fernando Torres?

R. Al principio no sabía si había tomado la decisión correcta. Acababa de debutar en México, pero luego pensé en disfrutar mi estancia en un equipo histórico, donde también jugaron Luis García y Hugo Sánchez. Luego coincidió que vendría Raúl Jiménez. Era un sueño vuelto realidad.

P. ¿El futbol español te ha hecho mejor profesional? 

R. Me siento mejor futbolista, aunque es difícil adaptarse al principio. Si entrenas y no mejoras, estás mal. Otra cosa, tengo mucha confianza con mis entrenadores, ellos siempre me tratan de ayudar.

P. ¿Qué es la confianza para un futbolista?

R. Es lo principal. En uno mismo. Porque si no confías en ti mismo, nunca vas a lograr tus objetivos. La confianza para un delantero es el gol, anotar te levanta la confianza. La confianza está en la cabeza, en saber que puedes hacer las cosas aunque, de momento, no estén bien. Yo soy muy religioso, y siempre me fío en Dios. Soy de la idea de que las cosas pasan por algo. Para mi, Dios es muy importante, pero cumplir tus metas depende mucho de la voluntad. 

P. ¿En qué se diferencia José Saturnino Cardozo de Armando de la Morena, tu actual director técnico?

R. No lo sé. Siempre busco lo mejor de uno u otro. Prefiero no compararlos. Me concentro más en lo que tengo que hacer en un entrenamiento y no en su trabajo.

P. ¿A qué te ha costado adaptarte en España?

R. A estar lejos de mi familia. Todos los días los veía en México, ahora, por obvias razones, no. Pero hablo muy seguido con ellos, somos muy unidos. Sentir su apoyo desde la distancia me motiva. Les hablo de cómo le va al equipo, de mi rendimiento, y cuando transmiten el partidos por internet ellos lo ven.

P. ¿A qué sabe un gol trasatlántico?

R: (Suspira) Sabe a gloria. Si de por sí hacer un gol sabe bien, imagínate hacerlos en otro país, ¡y que la afición te reconozca el esfuerzo! Recuerdo que mi primer gol fue en un torneo amistoso que jugamos en Tenerife; debuté con tres goles. Y mi primer gol oficial fue contra el Malmö (Suecia) en la Youth League, donde jugué tres partidos. Llevo 8 goles oficiales, contando los amistosos, como 13 en total.

P.  Si anotaras con mayor frecuencia, ¿se hablaría más de ti en México?

R. Si marcara como Cristiano (Ronaldo), seguro que se hablaría más.

P. ¿A qué la tribuyes los fichajes de futbolistas mexicanos a clubes de talla mundial?

R. Al trabajo y a la mentalidad de quienes deciden venir. En una ocasión vi una entrevista que le hicieron a Hugo Sánchez, en la que decía que el futbolista mexicano era muy cómodo por vivir y cobrar bien, porque nunca había sufrido en otros lados. Eso me motivó. El futbolista debe tener hambre. También depende mucho de las oportunidades que tengas de debutar, por ejemplo, en la Copa MX o en la Liga de Campeones de la CONCACAF. Esos torneos han dejado que el futbolista mexicano debute y que sea visto.

P. ¿Frecuentas demasiado a Javier Aquino, a Raúl Jiménez o a Javier Hernández?

R. A Jiménez lo veo muy seguido, porque a veces entreno con el primer equipo del Atleti, que fue otro sueño cumplido. A “Chicharito” lo he visto tres veces, y muy bien. Pero con quien me llevo mejor es con Aquino, porque, además, compartimos representante.

P. ¿Cómo es la convivencia de cuatro connacionales en Madrid?

R. ¡Muy buena ! (Risas) Vamos a comer a restaurantes mexicanos y hablamos de muchas cosas y en el mismo idioma, en idioma mexicano (risas), porque hay veces que ni los españoles entienden lo que decimos.

P. ¿De quién has aprendido más?

R. De todos. Por ejemplo, cuando entreno con el primer equipo, trato de escuchar lo que el “Cholo” les pide a sus delanteros; luego, trato de hacerlo. Raúl Jiménez y Javier Aquino me apoyan mucho, me exhortan a seguir trabajando, a que aprenda del futbol español.

P. ¿Haz hablado con Diego Pablo Simeone? ¿Qué te ha dicho?

R. No, me he entrenado con su equipo pero no he hablado con él. Con el “Mono” Burgos sí, su auxiliar. Es muy amiguero. Me apoda “Rayo”. No sé porqué. Me preguntó mi nombre y, al finalizar el entrenamiento, me dijo: “Mientras yo esté aquí, y te siga viendo, para mí vas a ser ‘Rayo’” (risas). Yo prefiero que me llamen Gama, a secas.

P. Haz dicho que sueñas con quedarte en el Atlético de Madrid pero, ¿qué significaría regresar al futbol mexicano de no ser esto posible?

R. Sueño con quedarme en Europa, me encantaría. Pero yo siempre he creído que ir o quedarme será algo bueno para mi. Quizá, volviendo pueda demostrar un plus futbolístico. Para nada sería un fracaso. ¡A los 18 tuve mi primer partido en Europa! Supongamos que vuelvo, entonces, lo aprendido aquí durante un año lo pongo en práctica también allá. Sé que volviendo también tendría que ganarme un puesto para jugar en primera división. Ojalá que, si regreso a México, pueda volver un día al Atlético de Madrid.

P. ¿Toluca ha pedido que regreses?

R. No. Jaime León, el directivo que gestionó el préstamo, está siempre muy al pendiente de mi, pero nunca me ha pedido que regrese. Eso lo ve mi representante.

P. Aunque no dependa en absoluto de ti, ¿crees factible que el Atlético de Madrid haga válida tu opción a compra?

R. No lo sé. Si me compran o no, no quedará de mi, porque siempre me entrego en cada entrenamiento y en cada partido. Es difícil, pero tampoco es imposible. Sé que estoy haciendo las cosas bien. Dejo que corra el agua. No me obsesiona nada de esto. Vivo al día.

P. Con la experiencia que, de a poco, adquieres en Europa, ¿qué de nuevo podrías aportarle a la Selección Mexicana? Ahora la sub-20, mañana, ¿por qué no?, la absoluta. 

R. Mi entrega. Siempre. Nunca va a estar en duda. Puedo demostrar porqué estoy jugando en Europa.

P. ¿Te ha llamado Miguel Herrera?

R. No.

P. En el apartado futbolístico, ¿cuánta distancia hay entre Diego Gama y el Mundial de Rusa 2018?

R. Sé que es difícil, pero es una meta. De pequeño soñé con jugar el Mundial 2014, pero les dije a mis dos hermanos: “Si no voy a ese, voy al del año 2018”. Lo tengo muy claro, lo quiero jugar. Qatar tampoco está lejano. Sueño con jugar el Mundial del 2026, y todos los demás.

P. Con 19 años de edad, jugando para el Atlético de Madrid, haciéndote notar, con posibilidades de jugar con la selección mayor, ¿corres el riego de perder ambición, de dejar de soñar?

R. Claro que uno de 19 corre el riesgo, pero yo no. Tengo muy claro lo que quiero: jugar aquí o en México con un buen nivel.

P. ¿Cuál es el mejor remedio contra la vanidad del futbolista?

R. (Silencio largo) Habrá momentos en los que pierdas el piso, pero es muy importante que esté alguien contigo, alguien a quien le importes. Pero cuando te “agrandas” todos se dan cuenta, menos tú… por eso es muy importante que las personas que te aprecian jueguen ese papel. Luego hay demasiada gente que se pierde en el camino por esos detalles.

 

*Entrevista publicada en el diario deportivo ESTO.

CRÓNICA | Real Madrid 3-1 Málaga | J32

Victoria entre algodones

MADRID, España.- Carlo Ancelotti recompuso a un equipo entre algodones. A la ausencia de Karim Benzema se sumó la de Gareth Bale por un pinchazo en el gemelo izquierdo, apenas iniciado el encuentro, que finalizó con el triunfo del Real Madrid por marcador de 3 a 1 frente al Málaga, en la Jornada 32 de la liga española. Sergio Ramos, James Rodríguez y Cristiano Ronaldo sacaron a flote la contienda, con miras a la vuelta de los cuartos de final de la Champions League.

El Madrid, por consecuencia, perdería a dos de sus mejores hombres en el ataque. Sin embargo, Isco Alarcón desempeñó roles similares, el de velocista y el de fino embargue entre la medular y la ofensiva. Un guiño solamente le bastaba para tornarse el mejor cómplice de Marcelo en sus descaros por la pradera izquierda, donde el Real se vio solvente y maquinal.

Javier Hernández fue electo para sustituir al galés, sacándole provecho a la visita del seleccionador nacional, Miguel Herrera, que atestiguó el partido desde la grada. Pronto, el mexicano respondió a la confianza de su entrenador italiano con un remate de cabeza, a raíz de una acción prefabricada, que obligó el lance del portero camerunés Carlos Kameni para enviar la intentona hacia tiro de esquina.

Justo por aquellos lares de la cancha apareció Cristiano, próximo al balcón del área grande. El portugués fue derribado, y la infracción señalada. Él mismo cobró la falta con el compás abierto y la mirada retadora, como advirtiendo un derechazo, de los de siempre, pero optó por asistir a Ramos, quien no erró de cara a puerta al minuto 24, en un discutido fuera de lugar.

Del Málaga, muy poco en la primera parte. Quizá, Nordin Amrabat fue su jugador más desequilibrante. El neerlandés resistió la férrea y punzante marcación de Pepe -ya de vuelta tras superar una contusión en su muslo derecho- para que los andaluces no pasaran desapercibidos. Incluso pudieron igualar los digitales, pero Sergi Darder malgastó una oportunidad inmejorable con la portería desnuda. Su capitán, Juanmi Jiménez, reivindicaría sus discontinuos ardores hasta el minuto 71, con un testarazo que doblegó a Iker Casillas.

La percha madridista se desdibujó en el complemento. Quedó en evidencia después de que Ancelotti decidió relevar a Luka Modric como medida precautoria a una lesión. El ingreso de Asier Illarramendi pesó menos de la cuenta. La prudencia se encomendó a Toni Kroos; la iniciativa, a los botines de Rodríguez y, ¿porqué no?, a los del “Chicharito” Hernández, quien asistió, luego de una excelente descolgada, a Cristiano Ronaldo para que se adjudicara la tercer diana del festejo, al minuto 91.

Antes, y a la postre de que resquebrajar el palo diestro de Kameni con el fallo de un penalti sobre el mediocampista colombiano, Cristiano contribuyó con la elaboración de una magnífica coreografía gestada por el “10”. James alternó la esférica con Arbeloa, con Isco y con el oriundo de Madeira –en ese orden- previo a que la empalmara de zurda, desde la periferia de la media luna, para encumbrarse en el marcador al minuto 68.

La estampa y los aplausos del final permitieron esconder bajo la alfombra las intermitencias de un Madrid maltrecho por los recientes padecimientos de sus hombres referencia. En Valdebebas se encomiendan a su historia para que los libre de suplicios durante el encuentro semanal que de verdad les importa: el del miércoles, contra el Atleti.

ASÍ JUGARON

Real Madrid: Casillas; Arbeloa (Carvajal 76’), Pepe, Ramos, Marcelo; Kroos, Modric (Illarramendi 60’), James, Isco; Bale (Hernández 4’) y Cristiano. DT.- Ancelotti.

Málaga: Kameni; Rosales, Sánchez, Angeleri, Boka; Recio (Tissone 74’), Darder (Duda 87’); Samuel, Amrabat, Castillejo (Horta 81’); y Juanmi. DT.- Gracia.

*Crónica publicada en el diario deportivo ESTO.

CRÓNICA | Atlético de Madrid 0-0 Real Madrid | 4tos. IDA | UCL

Todo para la vuelta

MADRID, España.- Para gustos están hechos los colores. Atlético y Real Madrid empataron sin goles en la ida de los cuartos de final de la UEFA Champions League, disputada en el estadio Vicente Calderón. Defender hasta la provocación del aplauso por conducto de la ofensa deportiva sobre la agonía del partido, fue el sello rojiblanco. La antítesis, justamente resultó la apuesta del actual monarca continental.   

Jugando a no dejar jugar, el Atleti fue sintiéndose más cómodo. Si no exuberante, sí armonioso en el principio. Porque el futbol también consiste en ceder la iniciativa y apostar por el despiste del rival. El Atlético de Madrid prosperó hipotecando la pelota, pero ser un equipo frontal se le complica. Buscó pases filtrados entre líneas, intentando que Antoine Griezmann o Mario Mandzukic hicieran de velocistas, mas en el pique en corto Sergio Ramos tiró de experiencia, de visión de campo y de mejor ubicación.

Emancipando sutilezas, el Madrid se fue creciendo. Pin, pan pun. Toco y me muevo, vieja ley del goce colectivo. Sin embargo no llegó a ninguna parte con la claridad supuesta de los grandes. Probó con centros desde los costados, con triangulaciones inconclusas y con punterazos, casi a bocajarro, sin mayor consuelo que el de intentar y no dejar de hacerlo. Una vez agotados los recursos, y en pro de un respiro en medio campo, provinieron de Ramos sendos latigazos que Cristiano no alcanzaría ni con los patines puestos.

Al portero rojiblanco, Jan Oblak, piensan ya en inmortalizarlo. Al sufrir el Atleti sobredosis de prudencia, sobre él descargaron los merengues en reiteradas oportunidades. Y, en igual número de ocasiones, vistió de capa, guantes y antifaz. A Gareth Bale, por ejemplo, se le redujo la moral cuando decidió encararlo tras equivocarse Diego Godín en la salida; el guardavallas esloveno apretó los dientes y reivindicó su oficio, como un titán. También sus lances se mofaron del ariete lusitano y de Marcelo, y de todo aquél que osara vulnerar arrojos colchoneros.

Compactándose en defensa y agrandando el campo en el ataque, los vástagos de Neptuno poco a poco ganaron metros, soltura y confianza. Juanfran Torres se atrevió a escalar su banda para ser partícipe de un remate con la testa de Arda Turan que reactivó el metabolismo inerte del portero Iker Casillas, en los albores del complemento.

Con mejores guarismos jugando en casa, donde ha ganado 21 de los últimos 23 partidos europeos, el Atlético de Madrid concentró en su capitán, Gabriel Fernández, sus desfogues a tierra de nadie. Griezmann recibía de espaldas y, al querer volverse, Raphael Varane estaba allí para agobiarlo… hasta que Diego Pablo Simeone decidió sustituirlo por Raúl García, cuya obligación fue hermanarse con Gabi para liberar de deberes impetuosos a Mandzukic, exigiéndole refugiarse en punta a la caza de un remate, en comunión con Fernando Torres, a la postre de ingresar por Koke Resurrección.

Carlo Ancelotti enarboló la extrema prudencia como bandera, dándole cabida a Álvaro Arbeloa en detrimento de los vaivenes de Daniel Carvajal, y a Isco Alarcón en lugar de Karim Benzema, fantasmagórico en la ribera del Manzanares ante los ojos de una inmensa mayoría que rechazan el sigilo productivo. Isco retuvo menos de la cuenta, encontrándose con demora en medio de los aventajados Luka Modric y Toni Kroos, partícipes del toma y daca medular que subscribió la algarabía, según sus intereses, para el partido de vuelta.

ALINEACIONES

Atlético de Madrid: Oblak; Juanfran, Miranda, Godín, Siqueira; Koke (Torres 82’), Gabi, Suarez, Turan; Griezmann (García 46’) y Mandzukic. DT.- Simeone.

Real Madrid: Casillas; Carvajal (Arbeloa 84’), Ramos, Varane, Marcelo; Kroos, Modric, James; Bale, Cristiano y Benzema (Isco 75’). DT.- Ancelotti.

*Crónica publicada en el diario deportivo ESTO.

CRÓNICA | Real Madrid 3-0 Éibar | J31

¡Chicharazo!

MADRID, España.- El marco se prestó para el descaro de los menos acreedores del aplauso colectivo. Javier Hernández y Jesé Rodríguez sacaron pecho en la victoria de 3-0 frente al Éibar. Cristiano Ronaldo, leal a su cántico de guerra, plasmó también su nombre en el tablero.

El Éibar menos airoso fue el que se plantó ayer en el estadio Santiago Bernabéu. La cancha le quedó, literalmente, grande… por sus dimensiones. Además, Ipurúa, por la proximidad de la tribuna con el campo, es como el Nemesio Diez guipuzcoano: cual fuere el oponente, su afición acrecienta la moral del equipo. Mucho más en este caso, en el imperan la absoluta modestia, los ajustados presupuestos y el hambre de supervivencia. No obstante, los novatos se achicaron en el teatro de la Castellana, más cuando el guión les asignó papeles secundarios.

A Gareth Bale le inquietaron de nuevo sus dolencias, y a Toni Kroos y a James Rodríguez sus imprudencias acumuladas. Por obligación, Carlo Ancelotti rotó a sus jugadores cabecera, pero reajustó a merced de las cualidades de sus hombres reserva. El Madrid, cuya fisonomía le imposibilita centrar con argumentos, se amoldó a las nuevas exigencias. Recurso obligado cuando enclavó en la delantera a un matón voluntarioso e infatigable como el “Chicharito” Hernández, que inició un partido 23 jornadas posteriores a su debut como titular, ante el Levante, en octubre pasado. Si aquellos vientos otoñales le vieron celebrar un gol en la perla valenciana, por qué la primavera no habría de hacerlo en la “capirucha” madrileña.

Francisco Alarcón, Jesé y Asier Illarramendi se empecinaron en cumplir con el cometido: colgar balones al corazón del área. Menos transiciones rasas, más incubaciones aéreas. Estaba claro. Solamente Luka Modric tuvo licencia de caracolear sobre la periferia. Un regate le costó ser víctima de un empellón, que derivó en un tiro libre a favor del Real Madrid. Fue a Cristiano a quien, por fin, le recompensó el cobro con barrera. Su disparo hizo una comba extraña que desequilibró al portero, abatido al instante. 21 minutos después del pitido inicial, las redes se sacudieron el polen.

Pero la encomienda de surtir al mexicano fue también para Álvaro Arbeloa, extraño vagabundo de trincheras enemigas. De a poco ganó metros por la diestra, y de caballero en retaguardia figuró de innato carrilero. Su vehemencia, al 31’, asistió al ariete tapatío. “Chicharito” ganó la espalda de su más cercano defensor. Remató con la testa a primer poste. Su cuarto gol como madridista en liga se decretó enseguida. Por supuesto que lo celebró, pero su agradecimiento fue total para su fiel amigo y escudero, el extremo “17” pasador. Noble hasta en el jolgorio reivindicativo.

Jesé evitó que los instantes finales fuesen proclives de siesta. Un zapatazo en diagonal resolvió la justa, que dejó una calca lusitana, la pericia de un canario, un soberbio “chicharazo” y al Madrid en la pelea por hacerse de la cima.

ALIENACIONES

Real Madrid: Navas; Arbeloa, Varane, Ramos (Pepe 63’), Marcelo (Nacho 64’); Modric (Silva 60’), Illarramendi, Isco; Cristiano, Hernández y Jesé. DT.- Ancelotti.

Éibar: Irureta; Lillo, Añibarro, Navas, Vilá; Borja, García (Boateng 76’); Saúl (Arruabarrena 46’), Lara, Capa; Del Moral (Piovaccari 66’). DT.- Garitano.

*Crónica publicada en el diario deportivo ESTO.